Los chalecos salvavidas se dividen en dos tipos: chalecos salvavidas inflables y chalecos salvavidas de espuma. Los chalecos salvavidas especiales a bordo son generalmente inflables, rojos/naranjas para la tripulación y amarillos para los pasajeros. Los chalecos salvavidas de colores brillantes pueden ayudar a encontrar y rescatar a las personas atrapadas en el agua, mientras que al mismo tiempo mantienen el calor y evitan la pérdida de calor del cuerpo.
